U kilkunastu procent chorych pierwszym objawem choroby nowotworowej są przewlekłe bóle kostne, zwykle zaostrzające się w nocy i przy wysiłku fizycznym Chorzy ci często są nieprawidłowo diagnozowani przed trafieniem do onkologa. Błędy diagnostyczne najczęściej wskazują na bóle związane z przewlekłymi chorobami stawów i bólami pourazowymi.Również u chorych po leczeniu onkologicznym lekarz wyjątkowo rzadko sam wykrywa rozsiew do kośćca. U blisko 90% chorych to silne bóle kośćca są powodem skierowania do lekarza. U około jednej piątej chorych bóle kostne mogą być pierwszym objawem nowotworu. Badaniem klinicznym można wtedy stwierdzić uciskowy ból kości rzadziej zniekształcenie obrysów kości, bolesność lokomocyjną, obrzęk rumień [4].
W diagnostyce przerzutów nowotworowych do kości wykorzystuje się głównie badania obrazowe takie jak zdjęcie rentgenowskie, tomografie komputerową, rezonans magnetyczny czy scyntygrafię kośćca. Przerzuty w badaniu radiologicznym mogą mieć charakter osteolityczny, osteosklerotyczny lub mieszany. Typ pierwszy jest charakterystyczny dla raka piersi, drugi zaś najczęściej występuje w przebiegu raka stercza. Większość przerzutów do kości jest mnoga. Tylko w około 20% przypadków obserwuje się pojedyncze ognisko przerzutowe.
